El año pasado JPEG cumplió 30 años. Y durante casi todo ese tiempo no hubo nada que realmente lo pusiera contra las cuerdas. WebP lo intentó en 2010, Google empujó fuerte, todo el mundo lo miró con cierto interés y JPEG siguió ahí. PNG sigue siendo la opción habitual cuando hace falta transparencia. Y GIF, de alguna manera, se niega a desaparecer.
AVIF, en cambio, juega en otra liga. No es otro formato que los navegadores añaden de mala gana a una tabla de compatibilidad. La guerra de formatos ya terminó. AVIF ganó. No es humo, es lo que muestran los números.
Qué es exactamente AVIF
AVIF significa AV1 Image File Format. Y aquí el contexto importa: AV1 se creó para vídeo, impulsado por una alianza en la que están Google, Apple, Mozilla, Microsoft, Netflix y Amazon. Todas esas empresas estaban cansadas de pagar licencias por H.264 y HEVC, así que unieron fuerzas y desarrollaron un códec libre de royalties desde cero. Les llevó años, pero el resultado salió francamente bien.
Luego alguien vio lo evidente: si tomas un solo fotograma de un vídeo AV1 y lo guardas como imagen fija, la compresión es una barbaridad. Muchísimo mejor que cualquier cosa que pueda hacer el algoritmo de JPEG, que viene de 1992. Eso es AVIF. AV1 aplicado a fotografías.
Los números
En una foto normal, AVIF consigue más o menos un 50 por ciento mejor compresión que JPG con una calidad visual equivalente. No un 10 por ciento ni un 15, sino la mitad del tamaño del archivo. Para una web que sirve muchas imágenes, eso se nota de verdad tanto en costes de ancho de banda como en tiempos de carga.
WebP, que fue el intento anterior de Google por modernizar los formatos de imagen, también mejora a JPEG. Pero AVIF suele superar a WebP en torno a un 30 por ciento en la mayoría de contenidos. Si ya usas WebP y piensas que con eso basta, probablemente todavía estás dejando rendimiento sobre la mesa.
Además de comprimir mejor, AVIF soporta HDR, amplia gama de color y transparencia alfa. Maneja mejor que JPEG el texto y los bordes nítidos cuando comparas archivos del mismo tamaño. También admite animación, aunque en la práctica GIF y WebP siguen siendo más comunes para contenido animado.
Por qué en 2026 esto ya importa de verdad
AVIF existe desde alrededor de 2019. Chrome le dio soporte bastante pronto y Firefox fue detrás. Safari tardó más, y eso importa mucho porque Safari en iPhone no es precisamente un navegador minoritario. Safari 16 añadió soporte y, para 2024, Can I Use ya hablaba de un 93 por ciento de cobertura global. A comienzos de 2026 esa cifra superó el 95 por ciento.
Ese es el punto en el que un desarrollador web ya puede usar un formato como opción principal sin vivir preocupado por los fallbacks. Sigue siendo buena idea mantener un JPEG para dispositivos muy antiguos, pero con el elemento <picture> eso se configura una vez y listo.
Además, Google PageSpeed Insights ya marca imágenes JPEG y PNG como oportunidades de optimización y recomienda AVIF de forma explícita. Si te importan los Core Web Vitals, y deberían importarte porque afectan al posicionamiento, Google ya te está empujando claramente en esa dirección.
Dónde todavía no encaja
El correo electrónico es la limitación más clara. La mayoría de los clientes de email no muestran AVIF y probablemente eso no cambiará pronto. Si generas imágenes para newsletters o correos automáticos, mejor seguir con JPEG o PNG.
En impresión ocurre algo parecido. Los laboratorios y las imprentas siguen esperando TIFF, PDF o JPEG de alta calidad. AVIF todavía no forma parte de ese flujo.
Y si eres fotógrafo y gestionas tu biblioteca en Lightroom o Capture One, la exportación nativa a AVIF sigue siendo irregular. Puedes llegar con herramientas de conversión, pero aún no está tan integrado como JPEG o TIFF.
Qué significa esto si tienes una web
Si usas un CDN como Cloudflare o Cloudinary, es posible que ya estés sirviendo AVIF sin haberte dado cuenta. Ambos servicios detectan lo que soporta el navegador a través del encabezado Accept y entregan el formato adecuado de forma automática. Tú subes un JPEG y ellos hacen el resto.
En Next.js, el componente Image sirve AVIF por defecto desde la versión 13.
Para el resto, el camino práctico es bastante directo: convertir las imágenes existentes a AVIF y servirlas con un fallback en JPEG. Puedes hacerlo por lotes con el convertidor de imágenes de FastConvert: subes tus JPEG o PNG, recuperas los AVIF y listo.
Y si no eres desarrollador, deberías prestarle atención
Probablemente no de forma práctica. Si gestionas una web con Squarespace, Wix o WordPress usando un tema moderno, el manejo de formatos cada vez se resuelve más en segundo plano. Tu hosting o tu CDN lo hace por ti.
Pero si alguna vez te has preguntado por qué en unas webs las imágenes cargan claramente más rápido que en otras, sin que a simple vista se vean peor, muchas veces la respuesta está en el formato. La diferencia entre una web que sigue sirviendo JPEG de 800 KB por imagen y otra que entrega AVIF de 350 KB se nota enseguida, sobre todo en móvil.
JPEG tuvo una gran carrera. Se ganó su lugar. Pero su época como formato por defecto se está acabando, y AVIF es lo que viene después.
