MPEG (Moving Picture Experts Group) は、歴史上最も広く使用されているビデオ形式である MPEG-1、MPEG-2、および MPEG-4 を含むビデオおよびオーディオ圧縮標準のファミリーです。 MPEG ファイルには通常、.mpeg または .mpg 拡張子が付いており、ビデオストリームとオーディオストリームの両方が 1 つのコンテナにまとめて含まれています。 MPEG は何十年にもわたって DVD、VCD、テレビ放送用の主要なビデオ形式でしたが、日常的に使用される MP4 や MKV などの新しい形式にそのほとんどが取って代わられました。ただし、MPEG ファイルは、従来のメディアライブラリ、デジタル化されたホームビデオ、およびアーカイブ映像では依然として一般的です。

MP3 (MPEG-1 Audio Layer III) は、実際には同じ MPEG ファミリの規格の一部であり、元々は MPEG-1 ビデオのオーディオコンポーネントとして開発されました。 MP3 はコンポーネントコーデックとして誕生したにもかかわらず、世界で最も広く採用されているスタンドアロンオーディオ形式になりました。知覚オーディオコーディングを使用して、人間の聴覚が気づかない可能性が最も低い音を破棄し、許容可能なリスニング品質を維持しながらファイルサイズの大幅な削減を実現します。 192 kbps または 320 kbps の MP3 ファイルは、ほとんどのリスナーにとって元のオーディオとほぼ同じように聞こえますが、サイズは元の MPEG ビデオの数分の 1 です。

MPEG から MP3 への変換は、MPEG コンテナを逆多重化し、オーディオストリームをビデオストリームから分離し、抽出されたオーディオデータを MP3 ファイルとしてエンコードすることによって行われます。ビデオストリームは完全に破棄され、音声のみが残ります。これは、録画されたコンサートやライブイベントからオーディオを抽出したり、デジタル化されたホームビデオから音楽や音声を抽出したり、もともとビデオとしてキャプチャされたオーディオコンテンツの小型でポータブルなバージョンを単純に作成したりする場合など、幅広い状況で役立ちます。

生成される MP3 の品質は、MPEG ファイルに埋め込まれている元のオーディオトラックの品質と、MP3 出力に選択されたビットレートの 2 つの要素によって決まります。 MPEG ファイルが高品質で記録されている場合、192 kbps または 320 kbps で MP3 に変換すると、クリアで高品質のオーディオファイルが生成されます。オリジナルの MPEG が低品質で記録されている場合 (たとえば、高度に圧縮された VCD やデジタル化された VHS テープなど)、ビットレートをいくら調整しても、最初から存在しなかったディテールは復元できません。アーカイブ品質の抽出には、常に利用可能な最高のビットレートを使用してください。

MPEG から MP3 への変換の実際的な利点の 1 つは、ファイルサイズが大幅に削減されることです。一般的な MPEG ビデオファイルは、数百メガバイト、または長いコンテンツの場合はギガバイトになる場合があります。同じコンテンツから抽出された MP3 オーディオトラックは、長さとビットレートに応じてわずか 5 ～ 50 MB になる可能性があり、多くの場合 95% 以上削減されます。これにより、オーディオをデバイスに保存したり、メッセージングアプリ経由で共有したり、オーディオホスティングプラットフォームやポッドキャストサービスにアップロードしたりすることがはるかに簡単になります。

MPEG から MP3 への変換は、従来のメディアデジタル化ワークフローでもよく使用されます。古い MPEG ファイルの多くは、VHS テープ、放送録画、または低ビットレートの MPEG-1 または MPEG-2 ビデオを生成する初期のデジタルカメラから作成されました。これらのファイルからオーディオを抽出し、MP3 として保存すると、サウンドは普遍的な互換性のある形式で保存され、専用の MPEG 再生ソフトウェアやハードウェアを維持する必要がなく、当面はあらゆるデバイスで再生可能になります。